Las Vegas / Death Valley... vous avez dit contraste?
Welcome to Fabulous Las Vegas...Après des jours et des jours de grands espaces, de nature et de sobriété minérale... bien déroutant de se retrouver parachutés au cœur du temple de la consommation, des loisirs et du bonheur artificiel... où l’on peut jouer, boire, danser, dîner et surtout dépenser H24, sans même voir la lumière du jour...
Notre maison à roulettes installée à l’entrée Sud des festivités, on choisira la version day light, pour parcourir le « strip » d’un bout à l’autre, s’aventurer dans les hôtels et salles de jeux les plus mythiques de la place, tester les buffets « all you can eat » du Bellagio (les enfants sont au paradis, comme si on ne les avait pas nourris depuis Halifax!...), saluer l’Empire State Building et se retrouver au pied de la Tour Eiffel, se promener dans une rue de Paris, ou le long des canaux vénitiens, trembler devant l’irruption du volcan du Mirage à la nuit tombée, retrouver Pac-Man et Space Invader sur écrans géants, gagner une fortune de doudous en jouant gros sous la verrière de Circus-Circus, et se réveiller le matin avec de tout petits yeux...
Un monde, une expérience... À voir une fois quelques heures, parmi les lieux mythiques de l’Ouest Américain...
Après cette profusion délirante, nous plongeons au cœur de Death Valley...
Silence et sobriété aride du désert...
Tellement apaisant... et tellement beau!
Ballade à 86 m en dessous du niveau de la mer sur les terres de sel craquelées de Badwater, et vue sur le Mont Whitney (4421m)... les 2 point culminants opposés des USA dans la même journée...
Nous avons la chance d’y arriver juste après un passage venteux, qui a refroidi toute la région. Températures carrément supportables : on sort même sa petite laine le soir 😅... pendant que les copains Suisse se prennent un -16° record à Bryce Canyon, où nous étions quelques jours avant! 🥶
Quand on parle de contrastes!...
Quelques pas dans la Sierra Nevada
Ce sont les contreforts de la Sierra Nevada qui accueilleront nos 1ères étapes Californiennes, avant de rejoindre la côte...- Il y aura d’abord Mono Lake
Difficile de dire, des couleurs du levé ou du couché de soleil, lesquelles sont les plus belles, mais dans tous les cas, magie totale de se sentir seuls au monde...
Un peu moins, lorsqu’au petit jour, par -6°C, Elliot ne démarre plus 😬
Une seule voiture passera par notre petit chemin de terre perdu dans la “toundra” locale, ce matin là : celle de Liz et Amos, en route pour un WE rando en pleine nature 🎉
Une chance inouïe pour relancer notre batterie, car le 1er dépannage possible ne s’annonçait pas avant... 48h 😧
- Ouf! Nous pouvons rejoindre Bodie...
Ville fantôme de la ruée vers l’or 🤑, perdue au beau milieu d’une plaine venteuse... Elle aurait atteint jusqu’à 10000 habitants, avant d’être abandonnée progressivement à partir de la fin du XIXe...
Promenade tranquille au cœur de ce qu’il en reste, dernières constructions épargnées par le temps et les éléments, à l’ameublement parfois encore intact, comme si l’on y vivait encore hier (modulo petite couche de poussière!)...
L’église Méthodiste, avec son harmonium, la salle de bal de la communauté, un saloon, l’école, son tableau noir et ses pupitres autour du vieux poêle, et même le corbillard avec ses plumeaux noirs au 4 coins comme dans les albums de Lucky-Luke 🤠...
Nous lui préférons notre gros carrosse blanc...
- ... pour rejoindre le lac Tahoe!
Nous y avons un rendez-vous immanquable, attendu depuis si longtemps!... Retrouvailles magiques au bout du monde (pour nous!) avec Diane, notre Californienne préférée, grande sœur de Fabrice, et marraine de Ferdinand. 😍 Quelle joie!
2 petits jours dans le décor somptueux de cet immense lac paisible, au cœur des montagnes, pour partager avec elle notre quotidien de voyageurs à roulettes, et une magnifique rando autour d’Echo Lake, petit lac d’altitude, bordé de gros rochers lisses, de sapins et de grands arbres aux teintes d’automne.
Plaisir de marcher ensemble, en profitant de ces merveilleux et paisibles décors... Les enfants se régalent à crapahuter dans les rochers ou à suivre Diane de près pour écouter ses histoires extraordinaires... 😍
- Enfin, il y a le mythique Yosemite National Park!
Dernière étape nature et montagne avant de rejoindre la côte Pacifique et le monde urbanisé...
Le parc commence à se vider, les campgrounds à se fermer (on en profitera de justesse, à un jour près!).
-6° la nuit, on entend les coyotes hurler... Bien contents d’être dans notre carrosse plutôt que sous la tente comme nos voisins! 😅
Très belle rando à la fraîche vers Vernal Falls, au cœur de ces gigantesques et immuables formations rocheuses presque lisses, hérissées de sapins... Au dessus de la cascade, l’eau ruisselle sur une gigantesque dalle de granit... Les enfants s’y amusent comme des fous, courant inlassablement de haut en bas pour suivre leurs petits radeaux emportés par le courant...
Happy together en Californie...
Quelques derniers km, et nous voilà enfin arrivés chez Diane et Sharon, sur la côte Ouest, juste au Nord de San Francisco! 🎉
Nous y établissons nos quartiers, notre carrosse sagement garé, en annexe, devant leur cosy petite maison de bois des années 30... 😍
Une semaine pour goûter un petit bout de leur quotidien, leur environnement, leurs amies, leurs endroits favoris... Tout un univers que l’on ne peut que deviner lorsque l’on habite si loin...
Pour une fois, être avec Diane pour son anniversaire, allumer les bougies avec Sharon, trinquer avec des bulles Californiennes...
Cuisiner ensemble, écumer les meilleures boulangeries artisanales de tout le conté, faire une cure intensive de cheese & wine (il y a de bien bons produits en Californie 😋)...
Profiter du jardin, s’occuper de Théo le chien, jouer au baby-foot, peindre au soleil et avoir le droit d’en mettre partout, préparer les déco d’Halloween...
C’est doux, c’est chouette, c’est comme ça chez Diane et Sharon!
Le cocon familial du bout du monde s’agrandit encore un peu plus, lorsque les Parisiens débarquent pour les vacances d’automne dans l’Ouest Américain... Pour notre plus grande joie!
Un accueil surprise - de justesse - à l’aéroport, et voilà maintenant 3 frères et sœurs Camurat réunis en Californie, et 5 petits cousins heureux comme tout de se retrouver 🎉
Premier picnic à 10 dans le camping-car, (San Francisco fog oblige!), avec les fromages made in France fraîchement déballés, quasi « au cul de l’avion » 😊
Premier match de football Américain, sur les pelouses du Santa Rosa College, avec les Cheer Leaders, la musique et tout et tout... (on a pas tout compris, mais on était contents!).
Premières vues du Golden Gate, d’abord sous la pluie puis sous un franc soleil...
Entre Santa Rosa et San Francisco
Il y aura, bien sûr, quelques km à pied dans San Francisco...
Le pont, la baie, Alcatraz... Fort Mason et le parc Victoria, le Fisherman Wharf et son musée mécanique, les otaries du Pier39...
L’incontournable et emblématique cable-car pour parcourir les mythiques pentes vertigineuses, bordées de maisons victoriennes, Lombard Street... Haight-Ashbury, Chinatown...
Sans oublier Coit Tower et la Transamerica Pyramid, qui semblent veiller, comme deux phares...
Et aussi...
- les séquoias gigantesques d’Armstrong Redwoods Reserve,
- le vent, le soleil, les vagues et la vue à l’infini sur les plages sauvages du Pacifique, les huîtres fraîches de Bodega Bay,
- les vins Californiens, les fabuleuses teintes d’automne et les coteaux ensoleillés de la très familiale Pasterick winery, dans la paisible Dry Creek Valley...
- un moment vraiment à part Chez Panisse, institution de la cuisine Californienne et précurseur du slow food et de la restauration responsable, à Berkeley...
- les glaces artisanales de Sébastopol, le pain au levain et le potager de Freestone, un dîner de fête à Santa Rosa, les pavlovas de Fabrice...
Après une belle grosse semaine de break, de douceur Californienne, de balades, de visites, d’agapes familiales, de lessives et de remise en forme pour Elliot, il est temps pour nous de reprendre la route... Non plus vers l’Ouest, mais à présent vers le Sud... Cap vers le Mexique!
Prochaine étape : la Highway 1, de San Francisco à San Diego...
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